SFの世界の出来事だと思われていた、鍵を使わない「キーレス」社会が、今や現実のものとなりつつあります。スマートフォンや生体認証技術の進化が、数千年にわたって私たちの生活に根付いてきた「鍵」という概念そのものを、大きく変えようとしているのです。その代表格が「スマートロック」です。これは、既存のドアに取り付けることで、スマートフォンを鍵代わりにできる画期的なシステムです。専用アプリを操作するだけで解錠・施錠ができるのはもちろん、ドアに近づくだけで自動的に鍵が開いたり、ドアが閉まると自動で施錠されたりするオートロック機能も備わっています。また、友人や家事代行サービスなど特定の人に、指定した期間だけ有効な「合鍵」をデジタルで発行できる機能は、物理的な鍵の受け渡しの手間や紛失のリスクをなくす、大きなメリットと言えるでしょう。さらに一歩進んだ技術が、指紋や顔、静脈といった個人の身体的特徴を利用する「生体認証」です。自分の体そのものが鍵になるため、鍵を携帯する必要が一切なく、紛失や盗難の心配もありません。究極のキーレスと言えるこの仕組みは、オフィスビルなどを中心に導入が進み、一般家庭にも広がりを見せています。しかし、こうした便利な未来の鍵にも課題はあります。スマートロックは電子機器であるため、停電や本体のバッテリー切れ、スマートフォンの故障といった事態に弱く、締め出されてしまうリスクがゼロではありません。また、ネットワークに接続されている場合、ハッキングによる不正アクセスの危険性も考慮する必要があります。物理的な鍵が持つ、電源不要で確実に作動するという究極のアナログな信頼性。未来の鍵は、その利便性と、従来のアナログな鍵が持つ安心感を、いかに両立させていくかが大きなテーマとなるでしょう。