スマートフォンが鍵の代わりになるスマートロックの普及や、生体認証技術の進化により、私たちの社会は徐々に「キーレス」の時代へと向かっています。かつて生活の必需品であった物理的な鍵の存在感が薄れていく中で、その元となるブランクキーの役割もまた、大きな変化の時を迎えようとしています。近い将来、新築の住宅やオフィスでは、物理的な鍵を持たないのが当たり前になるかもしれません。そうなれば、合鍵を作るためにブランクキーを削るという光景も、過去のものとなっていくでしょう。しかし、だからといってブランクキーが完全にこの世から姿を消すわけではないと考えられます。まず、既存の膨大な数の建物には、依然として物理的な鍵が使われ続けています。これらのメンテナンスや合鍵の需要が、すぐになくなることはありません。また、スマートロックがどんなに普及しても、停電やバッテリー切れ、システムの不具合といった緊急事態に備え、最終的なバックアップとして物理キーが併用されるケースは残り続けるでしょう。災害時など、電力が絶たれた状況でも確実に機能するアナログな鍵の信頼性は、デジタル技術が発達した現代においても揺るぎない価値を持っています。さらに、ブランクキーは実用的な道具としてだけでなく、新たな価値を見出される可能性があります。例えば、デザイン性の高いブランクキーです。ヘッド部分に美しい装飾が施されたものや、特殊な素材で作られたものは、ファッションアイテムやアクセサリーとしての一面を持つようになるかもしれません。また、古い時代の自動車や建物の鍵を復元するための、アンティークなブランクキーの需要も、趣味の世界では根強く残っていくでしょう。時代が移り変わる中で、ブランクキーの主な役割は「日常の必需品」から、「特定の需要に応える専門品」や「趣味性の高いアイテム」へとシフトしていくのかもしれません。その形を変えながらも、ブランクキーは私たちの生活の片隅で、その存在意義を保ち続けることでしょう。